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CDF观点 | 迎接智能(néng)化时代 ——人工智能(néng)行业投资观

2020-07-02

“我们总是高估技术的短期效应,而低估它们的長(cháng)期影响力。”


作者简介:謝(xiè)玉娟,创东方投资合伙人。中國(guó)科(kē)學(xué)技术大學(xué)工學(xué)學(xué)士、新(xīn)加坡國(guó)立大學(xué)工學(xué)博士、金融风险管理(lǐ)师。专注于高科(kē)技制造业及AI為(wèi)代表的智能(néng)类技术与应用(yòng)方向投资。主导及参与投资项目包括:景曜智能(néng)、的卢深视、牧月科(kē)技、阿达智能(néng)、晶讯软件等。




-01-

这个冬天特别冷?


如果说2016年是人工智能(néng)创业的元年,那么2019年可(kě)以说是2015年前后创业的人工智能(néng)公司的“大考之年”。随着2019年以来一级市场整體(tǐ)投资频率和投资金额下降,為(wèi)大众所认同的人工智能(néng)行业项目投融资热度也进一步下降。


“投资人逃离人工智能(néng)!”

“AI公司估值泡沫破裂,投资人纷纷看淡AI赛道!”

“投资减退,玩家出局,2020的AI还能(néng)重回荣光吗?”

“AI公司,开始破产了。”


2019年的冬天对人工智能(néng)创业公司来说特别冷,各大投资圈内自媒體(tǐ)的报道标题似乎也印证了这一点。


那么人工智能(néng)行业的投资前景如何?创东方投资的观点又(yòu)是怎样的?我们可(kě)以用(yòng)一句被无数人引用(yòng)过的话来对此进行描述:


我们总是高估技术的短期效应,而低估它们的長(cháng)期影响力。


理(lǐ)解这句话,需要回到本源,从理(lǐ)解人工智能(néng)的本质开始。


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-02-

什么是人工智能(néng)?


“人工智能(néng)”名词公认的来源是1956年的达特茅斯会议,会议的重要参与者包括数學(xué)家冯·诺依曼、数學(xué)家/人工智能(néng)之父麦卡锡、数學(xué)家/计算理(lǐ)论机科(kē)學(xué)家明斯基、控制论创始者维纳的爱徒塞弗里奇、信息论创始人香农,以及后来图灵奖及诺贝尔经济學(xué)奖获得者的纽厄尔和司马贺(对达特茅斯会议有(yǒu)兴趣的,可(kě)以查看这篇文(wén)章https://www.sohu.com/a/63215019_119556)。


简而言之,“人工智能(néng)”的名称来自于一群奠定了未来60年信息技术发展基础的跨學(xué)科(kē)科(kē)學(xué)家的技术野望,面向的问题是基于机器代人的智能(néng)化遠(yuǎn)景之下的复杂信息处理(lǐ)的应用(yòng)需求和技术需求。


虽然為(wèi)投资界所熟悉的人工智能(néng)创业公司是以“深度學(xué)习”算法的应用(yòng)為(wèi)标志(zhì),但人工智能(néng)技术的内涵和外延遠(yuǎn)超“深度學(xué)习”。


“人工智能(néng)是指使用(yòng)机器代替人类实现认知、识别、分(fēn)析、决策等功能(néng),其本质是对人的意识与思维的信息过程的模拟,是一门综合了计算机科(kē)學(xué)、生理(lǐ)學(xué)、哲學(xué)的交叉學(xué)科(kē)。”人工智能(néng)代表的是一种技术理(lǐ)念,凡使用(yòng)机器代替人类实现认知、识别、分(fēn)析、决策等功能(néng),均可(kě)认為(wèi)使用(yòng)了人工智能(néng)技术。


人工智能(néng)技术的应用(yòng),整合不断迭代升级的信息技术,以机器代人為(wèi)理(lǐ)念,优化利用(yòng)各类信息流和生产要素以辅助人类工作,赋能(néng)各行各业各环节,实现降本增效。


下图对人工智能(néng)从技术和应用(yòng)两个维度进行了解构。

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从技术链条来看——由于人工智能(néng)面向行业应用(yòng)进行不同维度的复杂信息处理(lǐ),因此在技术链条上涉及到云、管、端等不同物(wù)理(lǐ)位置的信息处理(lǐ),在结构上涉及到传感器、算法、芯片处理(lǐ)器、控制器等软硬件及體(tǐ)系结构的组合。全链条技术栈复杂度高,技术资源整合能(néng)力要求高,产品化的系统工程能(néng)力要求高。


从应用(yòng)的行业维度来看——人工智能(néng)技术作為(wèi)底层技术赋能(néng)各行各业,场景落地需要满足不同行业的商(shāng)业化应用(yòng)逻辑进行设计和开发产品,同时匹配行业通行的商(shāng)业模式,其落地过程呈现出产品技术模块及解决方案集成為(wèi)一體(tǐ)的公司业務(wù)形态。


综上来说,我们认為(wèi)“人工智能(néng)”是具有(yǒu)划时代哲學(xué)意义的技术理(lǐ)念,在宏观层面上该投资版块具有(yǒu)极强的延展性和包容性;同时其诞生背景就预示着AI技术和应用(yòng)的综合性和复杂性,在中观和微观层面上项目的投资决策需要兼具底层技术链及应用(yòng)行业产业链的分(fēn)析及资源整合能(néng)力。


-03-

创东方的AI投资理(lǐ)念


回到大家关心的问题,人工智能(néng)领域的投资前景如何?创东方投资对此的看法是怎样的?我们试图从以下几个角度来传递我们的观点:


01

投资时点


我们认為(wèi)投资AI领域是强趋势与長(cháng)趋势,实操中投资时点的选择取决于对具體(tǐ)落地场景中AI技术应用(yòng)成熟度的判断,及对创业项目成長(cháng)性的判断。


伴随着这一波以“人工智能(néng)”為(wèi)名的高光公司泡沫的破灭,我们迎来的是面向智能(néng)化世代更汹涌的“AI+”及“+AI”科(kē)技创业浪潮,人工智能(néng)的哲學(xué)思维和模式特征将贯穿大部分(fēn)科(kē)技类创业项目的生命周期。


未来我们面对的更多(duō)的是在技术上采用(yòng)人工智能(néng),但创业方向上更多(duō)是按照产品形态或者应用(yòng)范畴来进行归类且商(shāng)业模式更為(wèi)清晰的创业公司。


2015年到2019年的AI浪潮,培养了大量有(yǒu)長(cháng)技术栈研发能(néng)力、系统工程能(néng)力、以及商(shāng)业落地能(néng)力的优质工程师,丰富了大量有(yǒu)产业经验的行业专家对于AI技术的认知与应用(yòng)经验,这两类人将在新(xīn)一波创业浪潮中进行更為(wèi)均衡的优化组合,并不断开花(huā)结果。


这个逻辑在互联网及移动互联网时代已崛起的巨头公司上已得到印证,BATJ、头条、快手等公司均大规模运用(yòng)了数字信号处理(lǐ)范畴内以算法為(wèi)核心的AI技术;各个生态领域都培育出了以流量為(wèi)新(xīn)一代核心生产要素的创业公司。


在智能(néng)化时代,AI技术将整合并跨越数字信号和模拟信号、線(xiàn)上及線(xiàn)下、生产与服務(wù)的边界,培育出更多(duō)以数据為(wèi)核心生产要素,以新(xīn)一代信息技术為(wèi)核心生产力的创业公司。

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02

投资风险


AI作為(wèi)一个以底层技术和广阔应用(yòng)前景為(wèi)命名的投资领域,其投资价值是毋庸置疑的。但由于其技术链、产品链、商(shāng)业模式演进的复杂性,结合一级市场的现状,AI投资又(yòu)面临着特殊的风险。


(1)头部效应显著,容错率低


投赛道的逻辑不成立,win or nothing,往往需要投中细分(fēn)龙头或者行业前二,否则极有(yǒu)可(kě)能(néng)投资失败。ToB技术类“AI+”公司技术链条長(cháng),应用(yòng)落地需要产业knowhow的时间积累及业務(wù)经验打磨,商(shāng)业模式类似方案解决公司或者器件公司;ToB 产品型“+AI”公司,成長(cháng)周期类似制造业公司,需要较深的传统产业落地资源和场景知识;ToC产品型“+AI”公司,需要定义一个消费品类,可(kě)谓是成则“大疆”败则“华强北”;ToC运营型“+AI”公司,面临的是流量要素日益昂贵以及规模效益所需高成長(cháng)性的挑战,可(kě)类比互联网及移动互联网公司的成長(cháng)逻辑。


(2)项目团队管理(lǐ)能(néng)力挑战大


人工智能(néng)创业项目对团队的综合能(néng)力要求很(hěn)高,需要集合科(kē)研、技术、产品、市场等综合经验,并根据企业发展阶段的不同予以侧重。


创始团队若為(wèi)技术型CEO带队,面临管理(lǐ)能(néng)力不足、产品定义能(néng)力不足、产业经验不足等难点,往往容易陷入“只要我的矛足够锋利,就可(kě)以……”的思维模式,需要在实战中磨练管理(lǐ)能(néng)力和管理(lǐ)风格。


反过来,创始团队若為(wèi)营销型CEO,那么容易把握不好技术实现的时间节奏以及产品规划节奏,容易走向“以市场资源绑架技术实现”的误區(qū),使得内部技术团队资源匹配承接不了业務(wù)需要,最后呈现技术空心化和管理(lǐ)上的山(shān)头主义趋势。这些最终都会导致项目投资的失败。


(3)项目成長(cháng)周期長(cháng),资金及产业资源整合难度高


“樱桃好吃,树难栽。”人工智能(néng)项目成功之后,因為(wèi)与各类生产要素和技术要素高度融合,在所属落地行业或者底层技术链条上的辐射力度极强,并具有(yǒu)赋能(néng)、孵化更多(duō)创业类公司的能(néng)力。但人工智能(néng)项目成長(cháng)要素复杂,周期長(cháng),且需技术和行业经验,对企业发展不同阶段的管理(lǐ)能(néng)力及资源整合能(néng)力要求高。对于财務(wù)投资人来说,需要积极围绕所投项目进行政、产、學(xué)、研、投资源整合,对投后服務(wù)的能(néng)力要求进一步提高。否则业绩发展追赶不上与所需融资额相匹配的估值水平,最后面临“戴维斯双杀”


03

估值水平


我们认為(wèi)AI领域的估值水平将进一步回归理(lǐ)性。但理(lǐ)性并不意味着绝对估值曲線(xiàn)整體(tǐ)向下平移,而将会出现分(fēn)化。从平均值上看,估值对比前两年将会显著下降。技术型解决方案类公司的资金需求量仍旧巨大,将会积极寻求具有(yǒu)政府性质或产业基金属性资金的支持;产品型公司将逐渐回归至可(kě)类比软、硬件公司的估值模型。


04

创东方投资方法论和布局


创东方投资自2015年来,在面向未来人工智能(néng)领域的行业研究和投资经验积累中,探索出了一套协同投资打法,赋能(néng)所投项目,以提高投资收益并降低投资风险,主要包括:學(xué)术圈协同、技术链协同、产业链协同


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技术链协同——即梳理(lǐ)不同应用(yòng)场景技术链条和壁垒。若AI应用(yòng)需要整合的技术链条较長(cháng),则挖掘产业链中的整合型平台型技术项目,梳理(lǐ)项目公司内外技术资源禀赋优势,并协同整合上下游技术资源;若AI应用(yòng)需要整合的技术较為(wèi)专细,则梳理(lǐ)出整體(tǐ)技术产品化的特征,并对落地场景下的市场规模以及产品跨行业的成長(cháng)能(néng)力进行分(fēn)析。


产业链协同——对于不同细分(fēn)行业的延伸布局,呈现出森林状的项目體(tǐ)系生态延伸:通过技术平台型的“AI+”公司,向产业链上下游延伸,布局并覆盖端侧的传感器、芯片、滤波器等通信及器件公司以及云侧的云服務(wù)型公司;通过落地某细分(fēn)产业的产品型“+AI”公司,挖掘产业链中不同环节进行AI技术优化赋能(néng)的机会点及标的公司,并协同整合产业资源。


學(xué)术圈协同——通过协同跨學(xué)科(kē)的學(xué)术资源,根据项目研发需要反向促进项目与高校对接,协同加强AI项目的研发和學(xué)术资源。


创东方近几年已经在人工智能(néng)技术领域布局了不同细分(fēn)领域的多(duō)个准龙头标的。


例如在三维视觉产业链,所投项目的卢深视,覆盖三维人脸识别软硬件全栈技术,并且其在跨安防、金融、智能(néng)家居等多(duō)个行业均已落地规模化业務(wù);


在语音产业链,所投项目晶讯软件,基于语音和蓝牙技术壁垒,在智能(néng)语音和智能(néng)家居等产品線(xiàn)上比翼齐飞;


在机器人版块,所投项目景曜智能(néng),打通了从高精度视觉识别到底盘的全栈技术,并且在铁路、图书馆、医疗等多(duō)个细分(fēn)应用(yòng)场景已成為(wèi)龙头企业;


在工业软件云平台方向,布局了整合AI软硬件加速能(néng)力,具有(yǒu)颠覆性云计算架构的遠(yuǎn)算智能(néng);


在半导體(tǐ)和LED封装行业,所投标的阿达智能(néng),采用(yòng)先进AI算法的运控技术,开发出具有(yǒu)國(guó)际领先水平的焊線(xiàn)机、固晶机及晶圆倒装机,打破國(guó)际垄断;


在AI芯片领域,所投标的博维逻辑,基于创新(xīn)型的存储架构设计,打破了NVSRAM芯片领域的國(guó)际垄断,并开发出面向边缘计算具有(yǒu)极高性价比的存内AI运算芯片。


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-04-

未来已来


科(kē)技是第一生产力,而AI作為(wèi)新(xīn)一代信息技术的集成应用(yòng)型技术,必将為(wèi)产业的颠覆性发展做出重要贡献。在投资界纷纷讨论AI投资泡沫破裂的同时,我们注意到政府以及产业界正在加速拥抱AI技术。


我國(guó)在最近的新(xīn)基建方案中,继续坚定地将人工智能(néng)定义為(wèi)新(xīn)基建之一,為(wèi)各行各业落地AI技术吹响号角。國(guó)内外产业界巨头纷纷定义人工智能(néng)技术為(wèi)发展的重要乃至核心能(néng)力,并采用(yòng)对外投资等多(duō)种方式进行布局。


智能(néng)化时代的未来已来!对于财務(wù)投资人来说,面临的是专业及资源能(néng)力的双重大考,如何在大浪中间构建系统化的投资能(néng)力,将是制胜的关键!


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